La Conferencia Episcopal de las Antillas compartió un espacio de la cercanía, la escucha y la sencillez del Papa León XIV, luego del encuentro sostenido en Roma durante la visita ad limina de los obispos caribeños. Bajo el título “Un Papa sereno: Nuestro encuentro con León XIV”, el arzobispo Charles Jason Gordon relató cómo la audiencia con el Pontífice dejó gran impresión entre los pastores de la región.
El texto describe una reunión que comenzó con los temas habituales de una visita episcopal: las dificultades pastorales, la pobreza, las migraciones, los desastres naturales y las tensiones geopolíticas que afectan al Caribe, pero que terminó revelando algo más sobre el nuevo Pontífice: “un hombre que no está actuando”, sino alguien auténticamente presente y libre”.
“Habíamos preparado nuestros discursos. Sabíamos lo que era una visita ad limina. Y entonces, en algún punto intermedio de casi dos horas con el Papa León XIV, la conversación derivó hacia el deporte. Primero el tenis. Luego el pickleball. Y el Papa se iluminó”, relata el arzobispo.
Pontífice marcado por América Latina
Aunque el Papa León XIV suele ser presentado como el primer Papa estadounidense, los obispos caribeños resaltan que su identidad pastoral está vinculada a América Latina. Recuerdan que pasó décadas en Perú y fue obispo en Chiclayo, una experiencia que marcó su forma de entender la Iglesia y la misión.
Según la reflexión de la Conferencia Episcopal de las Antillas, el Pontífice ha sido moldeado por el espíritu del Documento de Aparecida de 2007, que llamó a la Iglesia latinoamericana a salir de la autopreservación para convertirse en una Iglesia misionera y cercana a las periferias. “Es, en esencia, un pastor latinoamericano”, señala el texto, que remarca que el Papa continúa, “en su propio registro”, el camino impulsado por el Papa Francisco.
Los obispos manifestaron que esta sensibilidad se percibió claramente en la audiencia. Tras concluir la parte formal del encuentro, el Papa no dio por terminada la reunión, sino que abrió un espacio de conversación sincera, interesándose verdaderamente por las experiencias y desafíos de las Iglesias caribeñas.
Escucha que se transforma en acción
Uno de los momentos que más impactó a la delegación fue la reacción del Pontífice cuando los obispos solicitaron una mayor representación de las Antillas en los procesos sinodales realizados en Roma.
Dos días después de la audiencia, durante una reunión en la Secretaría General del Sínodo de los Obispos, el cardenal Mario Grech comunicó a la delegación que el Papa había dado instrucciones personales para garantizar una participación más amplia de la región en el próximo sínodo.
“No solo había escuchado, sino que había comprendido y actuado”, señalaron los obispos.
Tres preocupaciones para el Pontífice
Durante el encuentro también surgieron tres preocupaciones para el Pontífice: la vida interior del obispo, el acompañamiento a las familias y el cuidado de la educación católica.
Sobre el ministerio episcopal, el Papa utilizó la imagen de la tierra fértil que necesita ser cultivada, recordando que la misión nace de raíces espirituales profundas.
Respecto a las familias, insistió en la necesidad de que la Iglesia permanezca cercana a quienes enfrentan crisis y dificultades. Y sobre las escuelas católicas, advirtió que no deben ser vistas simplemente como edificios, sino como espacios fundamentales para el futuro de los pueblos.
El dolor de los pueblos y el arte de acompañar
La reflexión de los obispos también habla de un momento particularmente conmovedor del encuentro, cuando uno de los prelados compartió el sufrimiento vivido en su diócesis tras el devastador paso del huracán Melissa. El Papa escuchó en silencio el relato sobre la destrucción, el cansancio y las dificultades de reconstrucción. No respondió con frases rápidas ni intentó minimizar el dolor.
“Dejó que el peso de sus palabras se asentara”, señala el texto, interpretando esa actitud como una expresión concreta del espíritu de acompañamiento promovido por la Iglesia latinoamericana: caminar con las personas en su realidad, antes que ofrecer soluciones inmediatas.
La conversación también abordó la sinodalidad y el creciente envío de misioneros africanos y asiáticos al Caribe. En relación con este último tema, el Papa expresó preocupación por la necesidad de ofrecer una mejor preparación cultural y pastoral antes de que los misioneros sean enviados a nuevas realidades. Según los obispos, el Pontífice habló con especial sensibilidad sobre quienes dejan atrás su país y su cultura para servir en territorios desconocidos. Además, adelantó que el Dicasterio para la Evangelización trabaja en nuevas iniciativas para fortalecer tanto la formación previa como el acompañamiento en las diócesis receptoras.
Un pastor “forjado por los pobres de Latinoamérica”
En medio de todos estos temas surgió inesperadamente una conversación sobre tenis y pickleball. Lejos de ser una anécdota menor, el arzobispo Charles Jason Gordon considera que ese momento reveló el corazón pastoral del Papa. “La santidad no empequeñece a la persona. La hace más presente, más viva, más capaz de conectar contigo dondequiera que estés”, escribió.
Para el prelado, la espontaneidad del Pontífice refleja una espiritualidad marcada por la experiencia latinoamericana y por la visión pastoral nacida en Aparecida: una Iglesia alegre, cercana y profundamente humana.
Los obispos regresaron a sus países convencidos de haber encontrado a un pastor “forjado por los pobres de Latinoamérica”, alguien que escucha antes de hablar y que se deja interpelar por la realidad concreta de los pueblos.
“La paz sea con vosotros”
La reflexión concluye recordando las primeras palabras pronunciadas por el Papa desde el balcón central de la Basílica Vaticana: “La paz sea con vosotros”.
Para la Conferencia Episcopal de las Antillas, aquella frase no fue simplemente un saludo protocolar, sino el reflejo de una experiencia interior auténtica.
“No eran un sentimiento, sino el testimonio de alguien que la había encontrado. Regresamos a casa con un poco más de ella”, concluyen los obispos.
Lea el relato completo aquí: https://aecbishops.org/a-pope-at-ease-our-encounter-with-leo-xiv/
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