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A las 10:15 a.m. (de Roma), el viernes 24 de marzo, el Papa Francisco recibió en el Vaticano a 38 obispos colombianos. La audiencia tuvo lugar en la Sala Clementina y se extendió por casi dos horas (más exactamente hasta las 12:10 p.m. de Roma).

El encuentro inició con un saludo al Papa por parte de Mons. Luis José Rueda, arzobispo de Bogotá y Presidente de la Conferencia Episcopal de Colombia (CEC), quien en nombre de sus hermanos obispos le agradeció su cercanía con el pueblo colombiano, así como su trabajo  incansable como sucesor de Pedro y todo su liderazgo, marcando el camino sinodal de la Iglesia hacia una experiencia más colaborativa entre los bautizados, desde los postulados de la comunión y la participación en la misión evangelizadora. Justamente la palabra ‘sínodo’ expresa ese dinamismo de “caminar juntos”.

Terminadas las palabras del Presidente del episcopado, se dio paso a un fecundo diálogo entre el Papa y los prelados colombianos, en el que intervinieron 13 obispos en representación de las diversas regiones y realidades del país, quienes a su vez tuvieron la oportunidad de hacerle algunas preguntas.

Encuentro del Papa Francisco con 38 obispos colombianos / Vatican Media.

“Trabajar por la paz sin desfallecer”

“El Papa nos ha pedido trabajar por la paz sin desfallecer”, ha comentado Mons. Rueda, resaltando que “el encuentro con el Santo Padre ha sido muy profundo, espontáneo y lleno del calor humano que el Papa Francisco le imprime a todas sus acciones”.

“Pudimos dialogar con él, reírnos, compartirle nuestras preocupaciones y escuchar sus orientaciones… fueron dos horas en las que el Santo Padre nos permitió expresarnos con toda libertad”, destaca el Presidente del episcopado colombiano.

Por su parte, el Secretario General del episcopado colombiano, Mons. Luis Manuel Alí, hace un balance del histórico encuentro con el Obispo de Roma en el marco de la visita ‘ad limina apostolorum’que durante esta semana –desde el pasado lunes 20– han realizado a los Dicasterios de la Curia Romana y a las tumbas de los apóstoles Pedro y Pablo, siendo el encuentro con el Pontífice el momento culmen de esta experiencia de peregrinaje, fraternidad y comunión.

“En primer lugar el Papa nos ha pedido nunca cejar en nuestros esfuerzos por la paz”, comenta Mons. Alí coincidiendo con Mons. Rueda, al detallar que “el Santo Padre nos recordó que es un proceso lento, artesanal, de idas y venidas, en el que fácilmente uno puede desanimarse, pero nos dijo que como pastores no podíamos en ningún momento dejar de tener la paz en Colombia como una prioridad pastoral y evangelizadora”.

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Combatir el clericalismo

“El Papa también nos invitó a estar muy cercanos al santo pueblo fiel de Dios”, continuó el obispo auxiliar de Bogotá, subrayando que uno de los puntos abordados por Francisco durante el diálogo y a partir de las intervenciones de los obispos colombianos fue el del clericalismo: “sean pastores para su pueblo y no clérigos para el poder”, les dijo. “En este sentido nos insistió en evitar esa mentalidad de príncipes, que es un caldo de cultivo para los abusos de poder [en la Iglesia] y los abusos de conciencia”.

“Refiriéndose a la figura del obispo –agrega Mons. Ali–, el Papa nos animó a tener mucha creatividad”, porque “es mejor equivocarse que estar paralizados por el temor y por el miedo”. “Por ello el Papa nos invita a tener creatividad y coraje en todas nuestras propuestas pastorales”.

Luego, a partir de algunas preguntas concretas, el Papa les recomendó a los obispos colombianos estar muy cercanos de los encarcelados. Él mismo, como Obispo de Roma, todos los Jueves Santo durante los últimos diez años ha visitado algunos centros de reclusión en Roma para encontrarse con los presos y realizar el ‘lavatorio de los pies’ con varios de ellos, recordando el gesto de Jesús con sus discípulos durante la Última Cena.

“El Papa nos pide estar muy cercanos a los presos, a las periferias, a las familias que tienen dificultades con sus hijos, con los muchachos adolescentes que muchas veces atraviesan por problemas emocionales”, añadió el Secretario General del episcopado.

Audiencia de obispos colombianos con el Papa Francisco / Vatican Media.

Las víctimas de abusos sexuales, una prioridad

Ante de concluir la audiencia, el diálogo con el Papa giró en torno a las víctimas de abusos sexuales en la Iglesia, un tema que ha sido abordado a fondo durante la última Asamblea Plenaria del episcopado colombiano, en febrero, cuando los obispos del país expresaron públicamente: “pedimos perdón a quienes han sufrido este flagelo y a todo nuestro pueblo”, asegurando que “seguimos asumiendo con firmeza y responsabilidad la debida atención a las víctimas y sus familias”.

Al respecto, “el Papa nos insistió muchísimo en la atención prioritaria a las víctimas de abusos sexuales perpetrados dentro de los ambientes eclesiales”, cuenta Mons. Alí, y continúa diciendo que “la última reflexión e invitación que nos hizo fue a ser muy exigentes con los procesos canónicos y las denuncias civiles, sabiendo que debemos respetar el debido proceso, pero siempre teniendo en cuenta que las víctimas tienen que ser ayudadas, acompañadas y asistidas. Esa debe ser nuestra prioridad, así como todo lo relacionado con la prevención y la cultura del cuidado en la Iglesia”.

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Las ‘cuatro cercanías’

Finalmente, antes de rezar el Ángelus y de despedirse, el Papa recomendó a los obispos colombianos tener muy presente las ‘cuatro cercanías’ que no pueden ser ajenas a ningún obispo: la cercanía con Dios (“sean hombre de oración”); la cercanía entre los mismos obispos (“garantizando la unidad en el episcopado, aunque sin miedo a los disensos ni a los diversos puntos de vista”); la cercanía a los sacerdotes (cuidando la formación de los seminaristas); y la cercanía al santo Pueblo de Dios (es decir, a todos los bautizados). De estas ‘cuatro cercanías’ también da cuenta el proceso sinodal por el que transita la Iglesia, mediante una apertura manifiesta a la escucha y al diálogo. “El camino sinodal hace parte de nuestro ADN eclesial”, concluyó Francisco.

Finalizada la audiencia con el Papa Francisco, siete de los obispos que estuvieron con él participaron en la rueda de prensa programada para las 12:30 del mediodía (de Roma) en la Sala Marconi del Dicasterio para la Comunicación del Vaticano, que se ubica en el primer piso del predio donde se encuentran las oficinas de Vatican News, Radio Vaticana y L’Osservatore Romano. Allí pudieron ampliar sus testimonios sobre lo vivido durante la visita ‘ad limina’ y compartir sus resonancias frente al encuentro con el Obispo de Roma.

Desde el 2012, cuando Benedicto XVI aún era el Pontífice, los obispos colombianos no habían podido realizar la visita ‘ad limina apostolorum’ a la Santa Sede que, de acuerdo con la normativa canónica, debe hacerse cada cinco años, para presentar diversos informes sobre la realidad pastoral de sus diócesis y del país. La visita del Papa Francisco a Colombia en 2017 y la restricciones impuestas por la pandemia del coronavirus, fueron algunos de los motivos que llevaron a postergarla. De modo que esta ha sido la primera vez, en sus diez años de pontificado, que el Papa Francisco recibe a un grupo de obispos colombianos en visita ‘ad limina’, y la primera vez para varios de los 38 obispos del grupo que hicieron parte de este itinerario de encuentros y diálogos, pues algunos de ellos fueron nombrados obispos en el transcurso de la última década.

En esta oportunidad participaron los obispos de las provincias eclesiásticas de Bogotá, Bucaramanga, Florencia, Ibagué, Nueva Pamplona, Tunja y Villavicencio. En un segundo turno, después de Semana Santa –del 17 al 22 de abril–, realizarán su visita ‘ad limina’ los prelados de las provincias de Barranquilla, Cali, Cartagena, Manizales, Medellín, Santa Fe de Antioquia y Popayán (aproximadamente una treintena).

Fotos: Vatican Media.

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