Una misionera laica irlandesa con más de tres décadas de servicio en Haití y un niño de 3 años con discapacidad figuran entre las nueve personas secuestradas durante un violento ataque armado perpetrado el domingo 3 de agosto en el orfanato Saint-Hélène, ubicado en las afueras de Kenscoff, una localidad del área metropolitana de Puerto Príncipe.
Una vida dedicada a los más vulnerables
Según informó la Agencia Fides, los otros siete secuestrados son trabajadores del mismo orfanato, que alberga a más de 240 niños y es gestionado por la organización benéfica internacional Nos Petits Frères et Sœurs (NPFS).
Entre los secuestrados se encuentra Gena Heraty, misionera laica irlandesa que ha trabajado por más de 30 años con personas con discapacidad en Haití. Heraty se encontraba dentro del centro cuando una banda armada irrumpió y la obligó a salir junto a un niño discapacitado de apenas tres años.
Esta no es la primera vez que Gena Heraty enfrenta una experiencia de esta magnitud. En 2013, sobrevivió a un brutal ataque dentro del mismo orfanato. En aquella ocasión, uno de sus compañeros fue asesinado a martillazos mientras intentaba protegerla. A pesar de ello, Heraty decidió permanecer en Haití, dedicando su vida a los más vulnerables.
Preocupación y esperanza
Tras el ataque, las autoridades locales, en coordinación con UNICEF y el Instituto Haitiano de Bienestar Social, activaron un plan de emergencia para reubicar al personal y a los niños del orfanato en lugares más seguros.
El secuestro, sin embargo, forma parte de una escalada alarmante de violencia en el país. La zona donde se produjo el ataque está bajo la influencia de la organización criminal Viv Ansanm, recientemente designada como organización terrorista por el gobierno de Estados Unidos.
En un comunicado oficial, la organización NPFS Francia expresó su preocupación por el incidente: “Siete miembros del personal, entre ellos un ciudadano irlandés y un joven, fueron secuestrados. Se está realizando un análisis exhaustivo del incidente. (…) Nuestros pensamientos están con las personas afectadas y seguimos esperando un regreso rápido y seguro”.
Crisis humanitaria en aumento
De acuerdo con datos de la Oficina de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, más de 5.600 personas fueron asesinadas en Haití en 2024, lo que representa un aumento del 20 % respecto al año anterior. Solo entre abril y junio de 2025 se han registrado al menos 175 secuestros, el 37 % de ellos en la capital, Puerto Príncipe.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) estima que más de un millón de personas han sido desplazadas de sus hogares debido a la violencia. Esta cifra triplica la cantidad de desplazados del año pasado, lo que refleja una situación humanitaria cada vez más crítica.
El pueblo haitiano, golpeado por la inseguridad, observa con dolor cómo incluso los espacios dedicados al cuidado infantil y la misión solidaria son blanco de los grupos criminales.
Acciones para frenar la violencia
Durante más de 30 años, NPFS ha operado en Haití brindando educación, atención médica y refugio a miles de niñas, niños y familias. El orfanato Saint-Hélène es uno de los principales centros de atención de la organización, y su secuestro representa un golpe directo a la labor humanitaria en uno de los países más empobrecidos del continente.
A pesar del silencio de las autoridades haitianas y la falta de reivindicación del ataque, la comunidad internacional y múltiples organizaciones eclesiales y civiles han comenzado a sumar su voz de denuncia, pidiendo acciones urgentes para frenar la violencia desatada en Haití.
Mientras tanto, las familias de los secuestrados esperan con angustia cualquier señal de vida o negociación que permita el retorno seguro de los rehenes.
Arzobispo de Puerto Príncipe al mundo: “No se olviden de Haití”
El 16 de marzo del presente año, en declaraciones a la Agencia SIR de la Conferencia Episcopal Italiana, el arzobispo Max Leroy Mésidor, presidente de la Conferencia Episcopal Haitiana, lanzó un llamado urgente a la comunidad internacional: “No se olviden de Haití. No se cansen de Haití… estamos al borde del desastre”.
Mésidor denunció que el 85 % de Puerto Príncipe está fuera del control del Estado, y que incluso la Misión Multinacional de Apoyo liderada por Kenia, aprobada por la ONU, “ha sido una gran decepción”. Las bandas armadas dominan zonas enteras, incluyendo Kenscoff, donde ocurrió el secuestro. La ONU, por su parte, estima que se necesitan 900 millones de euros para atender la crisis, mientras UNICEF reporta un aumento del 70 % en el reclutamiento forzado de niños.
A pesar del caos, la Iglesia haitiana mantiene su labor pastoral y caritativa. “Habla y actúa dentro de los límites de lo posible”, afirmó el arzobispo. La Iglesia asiste a desplazados, lleva ayuda humanitaria y promueve momentos de oración y unidad.
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