Con motivo del II Encuentro Sinodal de Rectores Universitarios que se celebra en Río de Janeiro, la Dra. María Eugenia García, Ph. D., rectora de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), compartió en una entrevista para ADN Celam las principales experiencias que presentó durante la conferencia de apertura dedicada a biodiversidad y tecnología, enmarcada dentro del “sueño cultural”.
En su intervención, compartió cómo esta universidad pública boliviana integra los saberes ancestrales, la ciencia y el compromiso ambiental en sus programas formativos y de extensión universitaria.
Saberes ancestrales frente al cambio climático
Desde las aulas hasta el territorio, la UMSA está promoviendo una articulación entre el conocimiento ancestral y el saber técnico-académico. Esto se manifiesta especialmente en carreras como Agronomía, donde docentes y estudiantes dialogan con comunidades locales para recuperar prácticas como el uso de fases lunares en la agricultura o el diseño de zucacollos, surcos que permiten preservar el agua del congelamiento. Estas técnicas, hoy revalorizadas frente al cambio climático, están siendo incorporadas como alternativas viables y sustentables.
“También se está utilizando el conocimiento ancestral en la investigación sobre productos naturales y plantas medicinales”, explicó María Eugenia, subrayando que este saber popular permite orientar procesos científicos complejos de manera más eficiente y económica.
“Ellos dicen: ‘esta planta sirve para tal cosa’, y luego los análisis químicos lo confirman, lo que ahorra muchos años de investigación”, explicó.
Programa “Obreros expertos”
Un aspecto destacado de la entrevista fue la experiencia del programa de obreros expertos, una iniciativa que ha beneficiado a más de mil personas. Se trata de una formación universitaria de un año, dirigida a personas que no necesariamente completaron el bachillerato, y que integran su conocimiento práctico con formación técnica en temas como apicultura, piscicultura, hortalizas, crianza de cuyes, café y cacao.
“Los testimonios de las personas son muy lindos, se les ha cambiado la vida”, afirmó María Eugenia, resaltando que el programa es parcialmente autofinanciado y apoyado por la universidad.
La UMSA, que actualmente cuenta con más de 80.000 estudiantes y 2.400 profesores, es la cuarta universidad en tamaño en Bolivia y la primera en el ranking nacional, según la entrevistada. En este contexto, la institución también impulsa iniciativas multidisciplinarias en favor del medio ambiente, con especial énfasis en la conservación de la biodiversidad.
Conservación de la biodiversidad
Entre los aportes que más resaltan están el Herbario Nacional de Bolivia, que alberga más de 300.000 especies vegetales, y la Colección Boliviana de Fauna, con más de 350.000 especímenes. Estos espacios son centros de estudio nacional y atraen investigadores de todo el mundo.
Sin embargo, la entrevistada también advirtió sobre desafíos urgentes que enfrenta el país, como los incendios forestales provocados por chaqueos, la deforestación indiscriminada, y el uso creciente de mercurio en la minería aurífera.
“Las concentraciones en los ríos amazónicos se están incrementando a niveles que ya resultan ser bastante peligrosos”, alertó, mencionando incluso nacimientos de niños con malformaciones. En ese marco, se han iniciado conversaciones con la embajada de Japón para fomentar una concientización sobre el desastre ambiental de Minamata, con el objetivo de evitar que algo similar ocurra en Bolivia.
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