Cáritas Antillas presentó su Informe de Situación N.º 2 sobre el huracán Melissa, una tormenta de categoría 5 que ha dejado un saldo devastador en el Caribe, particularmente en Jamaica, donde más de la mitad de la población podría verse afectada por los daños, el desplazamiento y la pérdida de servicios básicos.
El Equipo de Respuesta a Emergencias de Cáritas Antillas (CAERT, por sus siglas en inglés) fue activado el 25 de octubre y se prepara para su despliegue el próximo 1 de noviembre. Según el informe, la organización “mantiene estrecho contacto con socios clave” como Church World Service, Food For the Poor (FFTP), Catholic Relief Services (CRS EMPOWER) y Cáritas República Dominicana, para coordinar una respuesta conjunta.
El huracán Melissa se intensificó rápidamente en las últimas horas, con vientos sostenidos de entre 265 y 280 km/h y precipitaciones de hasta 100 centímetros en zonas del Caribe. En Jamaica, el Gobierno habilitó más de 800 refugios, ordenó evacuaciones masivas y cerró aeropuertos. Las autoridades locales advirtieron que “muchas comunidades no sobrevivirán” si permanecen expuestas al impacto directo del fenómeno.
Hogares y parroquias afectadas
El informe detalla que las parroquias más afectadas son Westmoreland, Saint Elizabeth, Manchester y Clarendon, donde se reportan daños extensos, inundaciones y marejadas de hasta cuatro metros. La compañía eléctrica nacional ha informado de apagones que afectan a casi un tercio de los hogares y empresas del país, mientras que los servicios de telecomunicaciones operan con sistemas de respaldo.
Ante este panorama, Cáritas Antillas ha comenzado a movilizar suministros previamente posicionados en Santa Lucía, incluidos alimentos, agua, mantas, lonas, artículos de higiene y suplementos nutricionales. También se prepara un plan de formación sobre protección y salvaguardia para los Comités de Acción de Emergencia Juvenil (CAEY) en Santa Lucía, Dominica y Granada, quienes podrían ser desplegados a Jamaica.
El informe confirma que la organización está “a la espera de una declaración humanitaria formal del Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness”, lo que permitiría lanzar un Llamamiento de Emergencia a Caritas Internacional y canalizar mayor apoyo internacional. Cáritas Antillas ya recibió la aprobación de un fondo inicial de 100.000 dólares estadounidenses a través de CRS EMPOWER y la Fundación Familiar Arthur M. Blank.
Apoyo de la Iglesia en Jamaica
En Jamaica, la Iglesia Católica local ha designado un equipo de tres responsables diocesanos —en Montego Bay, Mandeville y Kingston— que liderarán la respuesta humanitaria en coordinación con Cáritas Antillas. El obispo de Montego Bay, en declaraciones a NewsWeek, señaló “las posibles necesidades sobre el terreno y las formas en que la Iglesia está planificando sus esfuerzos de respuesta”.
El Director Regional de Cáritas Antillas sostuvo una reunión con el Director de Respuesta de Food For the Poor para explorar el uso de sus instalaciones en Kingston como centro logístico o almacén de distribución. No obstante, se informó que la aduana jamaicana “aún exige a las entidades humanitarias seguir los procedimientos habituales de importación”, aunque prometió agilizar el proceso dada la emergencia.
Cáritas Antillas participa además en el grupo de trabajo sobre albergues, enfocado en identificar necesidades urgentes de refugio y pequeñas reparaciones. Desde su sede regional, la organización coordina con CRS EMPOWER y otras agencias humanitarias —como OCHA, PMA y UNICEF— para garantizar una respuesta articulada y evitar la duplicación de esfuerzos.
Red Cáritas responde con rapidez a la emergencia
El informe subraya que, con los recursos disponibles en Santa Lucía, Panamá y República Dominicana, la red de Cáritas “evalúa la activación simultánea de todos los puntos de almacenamiento regional” para responder con rapidez a la emergencia. La estrategia también contempla la integración con el Centro Logístico Regional del Caribe en Barbados, mencionado por el Programa Mundial de Alimentos.
“La situación en Jamaica sigue siendo crítica”, indica el documento. “Los servicios de emergencia se centran en las operaciones de rescate, la gestión de albergues y las evaluaciones rápidas de necesidades”.
Cáritas Antillas, junto a sus socios diocesanos y aliados internacionales, reitera su compromiso con la defensa de la vida y la dignidad humana en medio de una de las mayores emergencias que ha enfrentado la región en los últimos años.
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