La Red Eclesial Ecológica Mesoamericana (REMAM), capítulo El Salvador, y la Red Centroamericana para la Defensa de las Aguas Transfronterizas (RedCAT) expresaron su preocupación por los recientes eventos relacionados con la ejecución del proyecto minero Cerro Blanco, en la frontera entre Guatemala y El Salvador, impulsado por la empresa Elevar Resources, subsidiaria de la canadiense Bluestone Resources Inc.
Las redes advierten que “en el caso de Cerro Blanco, la situación es delicada, porque este proyecto minero está asentado sobre un cuerpo de agua termal, cuyas temperaturas son superiores a los 50 grados centígrados en dependencia del nivel de profundidad del agua, la cual necesitan extraer para poder obtener el oro y la plata; sobre ello, y sobre el manejo de los gases y aguas geotérmicas aún no hay respuestas técnicas”.
En declaraciones a medios locales, Guillermo Navarro, coordinador del comité de incidencia de la REMAM, insistió en el efecto negativo que la operación Cerro Blanco tendría en la comunidad. “No olvidemos que el impacto más profundo que tendríamos de Cerro Blanco serían las 8 toneladas de cianuro, es decir, prácticamente estamos condenando a muerte toda la vida acuática. Y está amenazado el 65% de la población del área metropolitana de San Salvador, que consume agua del río Lempa. Y es mucho más complicado porque aún no se conocen métodos que separen el cianuro del agua, abordar el tema es urgente”.
Amenazas ambientales y sociales
La RedCAT y la REMAM condenan la actitud del Ministerio de Energía y Minas de Guatemala por autorizar permisos ilegales, considerando los procesos jurídicos en curso. Igualmente, aplauden la decisión actual del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de revisar el proceso de autorización y solicitan la anulación inmediata de la autorización emitida, además de instar a un proceso transparente y participativo que respete la decisión popular y el derecho a un ambiente saludable.
En el comunicado conjunto La RedCAT y la REMAM destacan las amenazas graves que trae la explotación minera en áreas sensibles y cercanas a las comunidades locales, como es el caso de la mina Cerro Blanco que plantea graves amenazas para el medio ambiente y la calidad de vida de sus residentes.
Preocupa la exposición a sustancias químicas tóxicas, como el cianuro, que genera efectos irreversibles en la salud de los residentes en la cuenca afectada. Además, señalan la falta de respuestas técnicas sobre el manejo de aguas geotérmicas y la omisión de la consulta popular realizada en septiembre de 2022 en Asunción Mita, donde la población expresó su contundente «NO» a la minería.
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Compromiso regional
En diciembre de 2021, Elevar Resources presentó una actualización del estudio de impacto ambiental, que propone un cambio de la explotación subterránea a la explotación a cielo abierto. A pesar de la advertencia sobre los riesgos que esto implica para el medio ambiente y la calidad de vida de sus habitantes, el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales de Guatemala aprobó la modificación el 18 de enero de 2022.
Ambas redes instan al gobierno de El Salvador a que asuma un mayor compromiso en la protección de las personas y los bienes naturales afectados por el proyecto Cerro Blanco. Insisten a los gobiernos de Guatemala, Honduras y El Salvador a iniciar diálogos inmediatos para la adopción de un tratado sobre aguas transfronterizas con perspectiva regional y participación ciudadana real.
Además, solicitan a la comunidad internacional estar alerta ante un caso de posible corrupción, en el que se deben priorizar los derechos de los pueblos sobre los intereses personales y empresariales. En el cierre del comunicado, RedCAT y REMAM reafirman su compromiso con la defensa del agua como un bien esencial para la vida y hacen un llamado a la conciencia colectiva: “¡El agua es vida, no mercancía! ¡El agua no se vende, se defiende!”
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