Inédita. Así es la edición 16 del Encuentro de la Pastoral Afroamericana y Caribeña que comenzará desde este 4 hasta el 7 de noviembre de 2025, en la arquidiócesis de Mercedes- Luján, casa de la Patrona de Argentina.
Más de 150 representantes de las Pastorales afroamericanas y caribeñas, incluidas la Red de mujeres afrocatólicas (LACAM) y pastoral garífuna, sesionarán en torno a los clamores y esperanzas de estos pueblos excluidos históricamente.
En la Villa Maristas, los participantes acogieron el lema “Manuel de la Virgen de Luján: rostro afro del pueblo peregrino”, porque justamente fue un afrodescendiente – Manuel de los Ríos – más conocido como el ‘Negro Manuel’, un esclavo, quien se convirtió en el primer cuidador y devoto de la imagen original de la Virgen de Luján.
Breve historia
Monseñor Zanoni Demettino Castro, arzobispo de Feira de Santana y coordinador de la Pastoral Afrobrasileña, comentó que el negro Manuel vino de Brasil hasta Luján, “formando parte de la comitiva que trajo una pequeña imagen de nuestra Señora hasta aquí”.
Cuando bordearon la orilla del Río Luján, la carreta se detuvo inexplicablemente y los bueyes no pudieron moverla a pesar de los esfuerzos. Sorprendidos, la cuadrilla de esclavos comenzó a descargar la carreta para ver qué pasaba.
Pero fue solo cuando bajaron la caja que contenía la imagen más pequeña (la que hoy es la Virgen de Luján), los bueyes pudieron reanudar la marcha.
Interpretando esto como un milagro de la Virgen, que deseaba quedarse en ese lugar, decidieron dejar esa imagen allí.
Conversación en el Espíritu
El 16.° Encuentro de la Pastoral Afroamericana y Caribeña se ha realizado bajo el apoyo de la diócesis de Merlo -Moreno, sufragánea de Luján, el Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (Celam), la Pontificia Comisión para América Latina (PCAL), bajo la coordinación del SEPAC.
En el caso del Celam, este es uno de los procesos que acompaña el Centro de programas y redes de acción pastoral (Ceprap), dirigido por el padre Francisco Hernández.
La eucaristía de apertura estará a cargo de monseñor Jorge Eduardo Scheinig, arzobispo anfitrión, y concelebrada por monseñor Juan José Chaparro, obispo de la diócesis de Merlo – Moreno, previa a una procesión desde el Centro marianista.
Las sesiones se desarrollarán con ponencias centrales y trabajo en grupos a partir de la conversación en el Espíritu, metodología aplicada en las sesiones asamblearias del Sínodo 2021-2024.
Se conformarán 15 grupos de 10 participantes, explicó el padre Hernández, quien ha capacitado a un equipo de facilitadores para este fin. De este ejercicio, la plenaria del EPA 2025 construirá un documento base y un plan pastoral para el nuevo trienio 2025-2028.

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