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Este miércoles 7 de mayo, inició oficialmente el Cónclave para elegir al nuevo Pontífice tras la muerte del Papa Francisco. Esta ceremonia de elección ha convocado a 133 cardenales electores provenientes de 71 países, hecho que refleja la universalidad de la Iglesia Católica en este siglo XXI.

El acto de apertura inició en la Basílica de San Pedro, donde el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, presidió una eucaristía. Fue un momento litúrgico emotivo donde los cardenales invocaron la iluminación del Espíritu Santo pidiendo ayuda para la responsabilidad que se disponen realizar, la elección del sucesor de Pedro, cabeza de la Iglesia universal.

De la Capilla Paulina a la Sixtina: procesión y juramento

Luego de ello, los cardenales se reunieron en la Capilla Paulina para hacer una breve oración. Seguido, inició una solemne procesión hacia la Capilla Sixtina, lugar donde estarán congregados durante el Cónclave. Acompañaba esta peregrinación una cruz procesional, seguida de los cantores que entonaban las Letanías de los Santos, mientras los cardenales marchaban en orden inverso a su creación.

Tras ingresar a la Capilla Sixtina, los purpurados fueron ocupando los lugares ya asignados. Para luego entonar el himno Veni Creator Spiritus, una invocación al Espíritu Santo, pidiendo su asistencia en el discernimiento que dará lugar al próximo Pontífice. Acto seguido, cada cardenal prestó juramento de secreto, recitando una fórmula establecida y colocando su mano sobre los Evangelios.

Comienzo solemne y reflexión espiritual en el Cónclave

Luego de haber concluido el juramento de los cardenales, monseñor Diego Giovanni Ravelli, Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, fue el encargado de pronunciar la tradicional Extra omnes (¡Fuera todos!), marcando con ello la salida de todas las personas ajenas al proceso de elección. A partir de este momento, las puertas de la Capilla Sixtina se cerraron, marcando el inicio formal del Cónclave.

Para este Cónclave, además del Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, monseñor Diego Giovanni Ravelli, permaneció en la Capilla Sixtina un religioso designado para pronunciar una meditación espiritual antes de que inicien los escrutinios. Se trató del predicador Donato Ogliari, abad benedictino de Montecassino, su labor es ofrecer una reflexión que ayude a los cardenales a prepararse espiritualmente para la elección del nuevo Papa.

Deliberaciones bajo secreto: el proceso de elección

La Capilla Sixtina será testigo de este momento histórico para la Iglesia universal. Los cardenales iniciarán las deliberaciones y primeras rondas de votación necesarias para la elección del nuevo Pontífice. Según las normas, para que una elección tenga validez, se requiere una mayoría calificada de dos tercios, es decir, al menos 89 votos.

Las sesiones de votación tendrán lugar tanto en la mañana como por la tarde, con la posibilidad de dos escrutinios diarios. Al concluir cada jornada, las papeletas tendrán que ser quemadas: el humo blanco que sale de la chimenea anuncia la elección de un nuevo Papa; el humo negro, por el contrario, indica que no se ha alcanzado la mayoría requerida. Si transcurren tres días sin que se logre una elección, se contempla una pausa destinada a la oración y la reflexión, antes de continuar con nuevas votaciones.

Un Colegio Cardenalicio diverso y global

Cabe destacar que, el actual Colegio Cardenalicio refleja una notable diversidad geográfica de los distintos continentes. Los 133 cardenales con derecho a voto tienen menos de 80 años, conforme a la normativa vigente. De ellos, 52 provienen de Europa, 37 de América, 23 de Asia, 18 de África y 4 de Oceanía. Esta representación da cuenta del rostro multicultural de la Iglesia Católica y de su presencia en todos los rincones del mundo.

Por otra parte, es importante resaltar que la edad promedio de los electores para este Cónclave es de 72 años. El más joven es el ucraniano Mikola Bychok, de 45 años, mientras que el más veterano es el español Carlos Osoro Sierra, con 79 años.

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