En la historia de la Iglesia argentina, la diócesis de Merlo Moreno marca un hito importante al convertirse en la primera en establecer la Pastoral Afro. ADN Celam tuvo la oportunidad de conversar con el sacerdote Juan José Olivera, delegado para la pastoral afro, quien habló abiertamente sobre los desafíos, aprendizajes y perspectivas de esta iniciativa pionera.
La conversación con Juan José Olivera se desarrolla en el marco del XVI Encuentro de la Pastoral Afroamericana y Caribeña (EPA), celebrado del 4 al 7 de noviembre en la arquidiócesis de Mercedes-Luján y que cuenta con la presencia de más de 150 representantes de pastorales afroamericanas y caribeñas.
Un camino iniciado en la cultura y la comunidad
El también vicario pastoral, recuerda que la idea de la pastoral afro empezó a materializar en 2011, durante el Año de la Negritud. “Participamos en varios seminarios en distintas diócesis y vimos la posibilidad de crear la pastoral afro”, indicó. Mencionó que previamente, algunas capillas ya habían organizado semanas de cine africano, proyectando películas del continente y promoviendo la reflexión comunitaria.
El proceso de consolidación de la pastoral afro tomó fuerza con la organización del XVI EPA, cuya preparación requería la participación de una diócesis anfitriona. “Acordamos con el obispo Juan José Chaparro constituir un equipo y formalizar la pastoral, designando responsables y delegados. Yo fui nombrado delegado para liderar esta iniciativa”, observó.
Vínculos con la comunidad y otras pastorales
Tras un año de haberse constituido, la Pastoral Afro ha crecido en vínculos con universidades, organizaciones sociales y comunidades afrodescendientes dentro del territorio. Según Olivera, estos esfuerzos han permitido dar mayor visibilidad a la realidad afro, fomentar la investigación y mantener viva la opción de la Iglesia por una sociedad libre de racismo y discriminación.
“Se trata de crear puentes entre la comunidad, la pastoral diocesana y los espacios educativos, para que se reconozcan las raíces afro en nuestro ser argentino”, aseveró, destacando el trabajo realizado en escuelas y centros de formación docente de la región.
Desafíos y aprendizajes en la sociedad y la Iglesia
Entre los desafíos actuales, Olivera menciona la importancia de hacer visible la pastoral afro y de trabajar la superación del racismo desde la educación. Tiene claro que esta experiencia en su diócesis y a nivel nacional requiere de paciencia y perseverancia, ya que en muchos lugares la falta de delegados dificulta una participación más significativa de encuentros como el EPA 16.
Sobre la gestión de esta pastoral pionera, Olivera afirmó que “es una situación histórica que aún necesitamos hacer carne. Es un momento único que marcará un precedente en la Iglesia argentina”.
Camino hacia una pastoral afro nacional
Al hablar de las expectativas del XVI EPA, Olivera expresó su deseo de que el encuentro sirva para estrechar la colaboración entre las pastorales afro de toda la región. Así mismo, manifestó consolidar la experiencia diocesana de Merlo–Moreno y motivar a otras diócesis argentinas a sumarse a este camino, con el fin de que a futuro se constituya una instancia nacional.
“Este encuentro nos permite mirar hacia adelante, aprender de la experiencia de otros países y fortalecer el compromiso de nuestra Iglesia con la inclusión y la justicia”, concluyó.
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