Este pasado jueves 15 de enero, el Vaticano hizo público el nombramiento del obispo colombiano monseñor Luis Manuel Alí Herrera como vicario del arcipreste de la Basílica Papal de Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas mayores de Roma y uno de los santuarios marianos más importantes del cristianismo.
A través de un mensaje presentado por la Conferencia Episcopal de Colombia, se indicó que la designación fue realizada conforme a las normas del Estatuto del Capítulo Liberiano, organismo encargado de la vida litúrgica, pastoral y espiritual del templo, de esta forma, ubica a Alí Herrera en una posición de importancia dentro de la estructura eclesial romana.
Un rol clave en la estructura eclesial romana
Con esta nueva designación, el obispo colombiano colaborará de la mano con el cardenal Rolandas Makrickas, arcipreste de la basílica desde julio de 2025, y tendrá responsabilidades clave en la coordinación de los canónigos, la organización de la vida litúrgica y la atención pastoral de los fieles que diariamente visitan el recinto.
Santa María la Mayor es un templo de gran relevancia histórica y espiritual. Fundado en el siglo IV, es el santuario mariano más antiguo de Occidente y conserva valiosos elementos de la arquitectura paleocristiana, además de importantes tesoros de la tradición católica.
Un santuario con peso histórico y simbólico
En su interior se resguarda la venerada imagen de la Salus Populi Romani, ante la cual los pontífices acostumbran orar antes y después de sus viajes apostólicos. Por su carácter estructural y su peso histórico, la basílica es también un espacio central para la liturgia universal y para la vida diplomática de la Santa Sede.
En los últimos años, el templo ha adquirido un profundo significado simbólico al albergar los restos del papa Francisco, quien dispuso, rompiendo una tradición centenaria, ser sepultado allí y no en las Grutas Vaticanas. En este lugar descansan también los restos de otros siete pontífices.
Continuidad en la misión de protección de menores
La Santa Sede confirmó que monseñor Alí Herrera continuará desempeñándose como secretario de la Pontificia Comisión para la Protección de Menores, cargo que ocupa desde marzo de 2024. Este organismo, creado por el papa Francisco, asesora al Santo Padre y promueve políticas y buenas prácticas para la prevención y atención de abusos en la Iglesia.
Trayectoria y relevancia del obispo colombiano
Nacido en Barranquilla el 2 de mayo de 1967, Luis Manuel Alí Herrera es licenciado en Teología y Psicología por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Fue ordenado sacerdote en 1992 y ha combinado la labor pastoral con el acompañamiento psicológico y la gestión eclesial.
En 2015 fue nombrado obispo auxiliar de Bogotá y entre 2021 y 2024 se desempeñó como secretario general de la Conferencia Episcopal de Colombia. Vinculado desde hace más de una década a instancias vaticanas, en agosto de 2025 fue designado miembro del Dicasterio para el Clero. Con este nuevo encargo, se convierte en el colombiano con el cargo más alto dentro de la actual estructura de la Iglesia católica ante el Vaticano, un hecho de especial relevancia para Colombia y para América Latina y el Caribe.
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