Este 17 de septiembre el cardenal Baltazar Porras, arzobispo de Caracas, cumplió 40 años de ordenación episcopal. Un 23 de julio de 1983, el entonces papa san Juan Pablo II lo nombró Obispo Titular de Lamdia y Obispo Auxiliar de Mérida. El 17 de septiembre de 1983, en la Catedral de Mérida fue consagrado a manos del cardenal-arzobispo, José Alí Lebrún.
Jesús González de Zárate Salas, arzobispo de Cumaná y Presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV), en nombre de todos los obispos ha enviado una carta en el que felicita al purpurado, de 78 años, arzobispo de Caracas, “por su dilatado servicio episcopal a la Iglesia en nuestro país”.
Recordó que fue testigo presencial de “ese festivo acontecimiento que se realizó en la Catedral de Mérida y estuvo presidido por el memorable Cardenal José Alí Lebrún Moratinos, – y en el que participé siendo todavía un joven seminarista”.
Desde entonces “inició este generoso servició como Obispo Titular de Lamdia y Auxiliar de Mérida al lado de su querido rector y maestro el Siervo de Dios Miguel Antonio Salas. Por ocho años sirvió a la Iglesia emeritense como Vicario General y Vicario Episcopal de Medios de Comunicación Social y del Apostolado Seglar”.
Además ejerció como”rector del Seminario Mayor Arquidiocesano San Buenaventura (1984-1987), director del Centro de Estudios Teológicos “Juan Pablo II” (1985-1991) y en muchos otros servicios pastorales en los que se manifestó su habitual generosidad y laboriosidad, lo cual le fue ganando el aprecio generalizado que goza entre el noble pueblo y clero merideño”.
Por esos años también “prestó significativos servicios a la Iglesia en Venezuela como Secretario General “interino” de la Conferencia Episcopal Venezolana y Presidente de la Comisión organizadora de la primera Visita del Papa Juan Pablo II a Venezuela (1984-1985); Presidente de la Comisión Episcopal de Apostolado Seglar (1984-1987) y presidente de la Comisión Episcopal de Agentes (1987-1990). Luego, el 30 de octubre de 1.991, el Papa Juan Pablo II lo nombró Arzobispo de Mérida”.
Aportes al episcopado nacional y latinoamericano
También ha desempeñado importantes cargos en la CEV: la Vicepresidencia (1993-1999) y la Presidencia (1999-2006) de la Conferencia Episcopal Venezolana.
Cuenta monseñor González que “le correspondió también presidir la comisión coordinadora de la segunda visita del Papa a Venezuela (1996) y ha sido también presidente de las juntas directivas del Instituto de Previsión Social de la Iglesia (INPRECLERO) y de Caritas de Venezuela”.
Como representante del episcopado nacional participó en “el Congreso Eucarístico Internacional de Sevilla (1993); la IV (Santo Domingo, 1992) y en la V (Aparecida, Brasil, 2007), Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano y en la Asamblea del Sínodo para América (1997)”.
Por supuesto, ha prestado importantes servicios a la Iglesia en Latinoamérica como “Presidente del Departamento de Comunicación (2003-2007) y Primer Vicepresidente (2007-2011) del CELAM. En la Santa Sede fue miembro de la Pontificia Comisión para los Bienes Culturales de la Iglesia (1997-2007)”.
Dotes de pastor
El 19 de noviembre de 2016 fue creado cardenal presbítero con el título de los Santos Juan Evangelista y Petronio por el Papa Francisco. Es miembro de la Comisión para América Latina, y de los dicasterios de Laicos, Familia y Vida, del Clero y Cultura.
Fue uno de los tres presidentes delegados para la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para la Amazonía (2019) y “desde el 9 de julio de 2018 preside la Arquidiócesis de Caracas, primero como Administrador Apostólico “sede vacante” y, desde el 17 de enero de este año, como Arzobispo Metropolitano”.
Una de las más significativas iniciativas pastorales que desarrolló fue la Beatificación del Dr. José Gregorio Hernández Cisneros, por ello, “a través de todos estos servicios, ha mostrado sus dotes de pastor y guía del pueblo de Dios, su amor a la Iglesia, y su decidido compromiso en la construcción de una sociedad más justa y democrática”.
Todo esto le ha valido “el reconocimiento de su servicio tanto a nivel nacional como internacional, todavez que el Presidente del Episcopado ha aprovechado “esta importante efeméride para elevar una oración al Señor pidiendo que le conceda mucha sabiduría, fortaleza y salud para que siga sirviendo a la Iglesia como lo ha hecho hasta ahora”.
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